Никифор постучал в окно
И я ему открыл.
В стакане вспыхнуло вино
Как влага наших жил.

«Твой верный ствол качнет рука,
Не пей, Никифор, брось.
Охота будет нелегка
И наша цель - не лось».

Но он, смеясь, ответил мне:
«Ты сам успел хлебнуть!
Ты порешь вздор». И при луне
Мы выступили в путь.

Горел неярко лунный диск,
В траву легла роса
И два бежали впереди
Волкоподобных пса.

Нас привели они к реке
Где у развилки троп
Как будто конский вдалеке
Послышался галоп.

Парами мха и прелых трав
Был полон леса мрак.
И вот, с плеча винчестер сняв,
Никифор молвил так:

«Не знает зверь своей судьбы
Идя на водопой.
У этой стану я тропы,
Ты подожди у той».

Я ствол на ветке укрепил,
Чтоб бить наверняка.
То был огромный крокодил
С ногами рысака.

Я ждал, вперяя взор во тьму,
На спуске был сустав,
Но зверь направился к нему,
Его тропу избрав.

Что было там из-за стволов
Не мог я рассмотреть,
Но слышал все: стрельбу и рев
И вопль, в котором смерть.

И сквозь орешник напрямик
С прикладом у плеча
Я ринулся, а зверь приник
И тело рвал, рыча.

Стоит средь хижины моей
Чудовищный скелет...
Я говорил ему: «Не пей!»
Так не послушал, нет.

есть аудио-версия: [ » ]